"한글과 한국문화를 배우니 한국이 더 가깝게 느껴져요"
국내 학생들에게 영어를 가르치기 위해 방한한 외국인들에게 한글과 한국문화를 교육하는 한글학교가 마련돼 호응을 얻고 있다.
충북 제천시 제천시민회관에 위치한 한글학교(교장 김호영)는 한국문화를 제대로 접하기 어려운 외국인들을 위해 지난 2001년 마련됐다. 낯선 이방인들에게 한글 교육은 물론 우리 고유의 예절과 문화를 전 파하는 역할을 맡고 있는 셈이다.
제천 외국인 한글학교에는 현재 미국 영국 호주 아일랜드 등에서 한 국을 찾은 영어 강사와 원어민 교사 등 10명이 다니고 있다. 이미 30 여명의 외국인이 한글학교를 졸업한뒤 고국으로 돌아갔다.
이들 외국인 재학생들은 매주 목요일 오후 9시부터 2시간 동안 6명의 지원봉사자들의 도움을 받아 한글과 한국문화를 공부한다. 지난해에는 이곳을 거쳐간 외국인들이 감사 차원에서 외국인 음악회를 자원해서 열기도 했다.
외국인들에게 한글학교는 배우기만 하는 곳이 아니다. 여기서는 외국인이 한국에 머무르면서 겪는 불편과 인권문제 등을 상담해준다. 특히 전통문화와 예절, 음식에 대한 이해를 높이기 위해 자원봉사자들이 직접 외국인들을 가정으로 초대해 한국인의 따뜻한 정을 나눠주기도 한다.
학생회장을 맡고 있는 제니퍼 씨(35.대원과학대 영어강사)는 "매주 한차례 이국에서 생활하는 외국인들끼리 만나 서로 안부도 묻고 한글 과 문화를 배울 수 있어 기쁘다"며 "자원봉사자들의 헌신적인 가르침으로 한국을 빨리 이해할 수 있고 한국 생활에도 큰 도움이 되고 있다"고 말했다.
외국인을 위한 한글학교
