지난주에는 6·10 항쟁 21년 만에 시민들이 다시 부산 서면 거리며 서울 광화문 앞 세종로를 가득 메웠다. 서울에는 볼거리가 하나 더 있었다. 경찰(청장?)은 시위대를 막겠다며 컨테이너를 쌓아 되레 시민을 더 거리로 불러냈다. 국민과 소통하겠다는 이명박 대통령을 욕보이려는 생각이 아니었다면 '소통'이란 말뜻을 거꾸로 알고 있었다는 얘기다.
하기야 우리 사회에서 거꾸로 쓰이는 말이 한둘일까. 자동차에 흔히 쓰는 '연비(燃費)'라는 말만 해도 그렇다. 이 말을 표준국어대사전은 '연료소비율(燃料消費率)'과 같은 뜻이라 풀이한다.
하지만 '경차는 중형차보다 연비가 높(좋)다'를 '경차는 중형차보다 연료소비율이 높(좋)다'로 바꾸면 말을 거꾸로 한 셈이 돼 어색하다. 이게 찜찜했던지 이 사전은 '자동차에서는 1리터의 연료로 얼마의 거리를 달릴 수 있는가를 나타낸다'고 덧붙이긴 했다.
그렇지만, 그래 봤자 '연료소비율'과 '1리터당 주행거리'는 뜻이 충돌해 헷갈리기만 할 뿐이다. 정확히 표현하자면 '연료소비율'보다는 '연료효율'에 가까울 것인데, 영어로는 'fuel efficiency'인 걸 보면 그런 생각은 더욱 굳어진다. 이렇게 혼란스러운 건 일본말을 그대로 가져왔기 때문.
역시 일본에서 온 '방어율'이란 야구용어도 마찬가지다. 방어율이 '방어한 비율'이란 뜻이니 높아야(방어 잘해야) 좋은데도 야구에서는 낮은 방어율을 더 높게 친다. 사전 풀이 역시 '투수가 한 경기에 허용하는 점수의 평균적 수치'라 돼 있어 '방어 비율'보다는 '평균 실점'에 가깝다.
이 때문에 지난 1999년 원광대 수리과학부 김혁주 교수가 '평균자책'으로 바꿔 쓰자고 제안했고, 이에 일부 신문과 프로야구를 관장하는 한국야구위원회(KBO)는 방어율 대신 평균자책(점)으로 쓰고 있다. 영어 표기 역시 평균자책을 뜻하는 ERA(earned run average).
일본말 다룬 김에 하나 더 보자. 지난주에 '70년대 상상력' '명박산성'이라 조롱을 당한 컨테이너 방벽에 경찰이 칠한 윤활유를 두고 '구리스'라 한 언론이 있었는데, 우리 외래어 표기로는 '그리스(grease)'가 옳다. 구리스(グリス)는 일본식.
[이진원 기자의 바른말 광] `연료소비율`이 높다? 
