생활에서 늘 쓰는 컴퓨터 자판과 e메일 주소에 ‘@’라는 특수 부호가 있다. 컴퓨터 자판의 윗줄 숫자 ‘2’ 자리에 숨어 있는 @는 영어의 앳(at·~에, ~에서)에 해당하는 라틴어의 아드(ad)의 펜글씨체를 부호화한 것이다. 영어권에서는 앳이라고 읽지만 ‘ 공인’된 한글 이름은 없다.
지난 99년 가톨릭대 이승재 교수는 ‘새국어소식’(제6호)에서 골뱅이나 달팽이로 부를 수 있겠지만 달팽이라고 부르는 것이 낫 지 않겠느냐고 제언한 바 있다. 상품화된 안주나 무침 요리의 광 고에서 힘을 얻은 골뱅이가 달팽이보다 지명도가 더 높지만, 앞 으로 달팽이 요리가 골뱅이 요리보다 더 널리 알려질 가능성도 있기 때문이라는 것. 네티즌들 사이에서도 골뱅이나 달팽이란 이름 으로 널리 통용되고 있지만 지금까지 국어사전에는 오르지 못했 다. 북한에서의 이름은 아직 확인되지 않고 있다. e메일이 일반 화하지 않은 때문인 듯하다.
그런데 자국어에 대한 애착이 강하기로 유명한 프랑스에서 프랑 스어 이름을 붙였다는 보도가 나왔다. 지난 9일 프랑스의 ‘용어 및 신조어 심의 위원회’에서 영어식의 ‘아트(at)’라고 하지 말고 ‘아로브(ar(r)ob(e))’라고 읽되, ‘아로바즈(arobase)’ 라고 적도록 결정했다는 것. 아로브는 고대 스페인과 포르투갈에 서 무게의 단위로 쓰였던 쿼터(quarter)라는 뜻이다. 프랑스에서 도 상업용으로 많이 쓰이는 아로브의 약어 ‘a’의 필기체와 @의 모양이 많이 닮았다고 본 것.
우리와 같은 한자 문화권인 일본과 중국에서는 @를 어떻게들 부 를까. 일본에서는 앗토 마쿠(アット マ-ク)라고 한다. 아무런 뜻 도 없이 영어의 앳 마크(at mark)를 그저 가타카나로 쓰고 있다. 에키스(エキス·extract), 와푸로(ワ-プロ·word processor), 인푸라(インプラ·infrastructure), 테레비(テレビ·television) 처럼 외래어 수용에 관한 한 개방적이고 머리 글자 등만 따서 새 로운 말로 만들어 쓰기가 일반화하여 있는 일본답다. 중국에서는 취안에이(圈a)라고 부른다. 고리, 동그라미 속의 ‘a’라는 뜻 이다. 모양(뜻)을 나타내는 글자(圈)와 소리를 나타내는 글자(a) 를 합친 형성문자를 연상케 한다. 표의문자의 장점 그대로 간단 명료하게 떠올릴 수 있는 표현이다. @ 부호 하나에서 그 나라의 어문 정책을 엿볼 수 있다. 빠르게 변하는 시대에 걸맞게 어문 정책도 신속히 나와야 한다. ‘교양 있는 사람들’이 이미 널리 쓰고 있는 말이라 할지라도 표준어로 인정 받으려면 복잡한 절차 때문에 너무 늦는 수가 있다.
<오후여담>@
