우리나라 어머니들의 자녀 교육열은 높다못해 극성이라고 할 정도다 . 특히 젊은 엄마들은 자신의 아이가 무엇이든지 다른 아이보다
빠르게 깨우치기를 원한다. 특히 ’말하기’는 더욱 그렇다.
보통 아이들은 2-3개월부터 옹알이를 시작하고 12개월 쯤 되면 ‘엄
마, 아빠’라는 단어는 확실히 발음할 수 있다. 이 시기는 자신의 언어로 말을 하다가 점차 어른들의 언어를 배워가느 때 이므로 “우리 아기, 배고프지? 우유 먹자” 하며 대화하듯이 행동 하나 하나를 말로 표현해 준다. 그러나 6개월이 되어도 옹알이를 시작하지 않은 아이는 일단 병원에서 진단을 받아보는 것이 좋다.
24개월이 되면 아이들은 말을 제법 한다. 다른 아이들 보다 말을 하는
속도가 느려도 알아듣기만 하면 별 문제가 없다. 이때는 아이가 말에 관심을 기울이도록 도와주는 것이 중요하다. 아이들이 같은 질문을 반복해도 처음인 것처럼 계속 대답해 주어야 한다.아기들과 대화할 때는 가능하면 바른 언어를 사용하도록 하는 것이 좋다.
36개월 쯤 되면 아이들 스스로 문장을 만드는 시기다 . 이때도 아이가
말을 잘 못하면 일단 신경을 써야한다 . 말을 심하게 더듬거나 대화하
는 데 지장을 줄 정도라면 우선 아이가 말 더듬는 것에 관심을 보이거나 제대로 하라고 강요해서는 안 된다.
아이가 말을 하기만 하면 많이 칭찬해주고 온 가족이 말을 느리고 정확히 해준다. 억지로 고쳐 주려 하지 말고 아이의 말을 귀담아 들어주고 아이가 좋아하는 책을 읽어주며 책읽기에 친근감을 느끼게 해준다.
아이의 신체발달이 정상적이라면 말이 늦다고 걱정하지 말고 언어수용능력과 표현능력을 살펴보아야 한다.
아이가 수용능력이 떨어진다면 우선 청력에 어려움이 없는지 알아보아야 하고 표현능력이 떨어지는 것이 아닌지 살피고 수용언어는 문제가 없는데 표현언어만 문제라면 발성에 어려움이 없는지 성격이 소극적이어서 잘 표현을 안 하는 아이는 아닌지 판단을 하는 것이 중요하다. 두 부분에서 문제가 다 지적된다면 전문적인 언어치료를 받아야 한다. 언어는 곧 사회성과 직결되기 때문이다.
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