"봄은 가만히 오지 않는다. 봄은 소란스럽게 온다. 얼음장이 갈라지는 소리, 그 밑으로 물이 흐르는 소리, 그리고 연둣빛 싹이 움트고 꽃망울이 맺히는 소리…. 그렇다. 봄은 전쟁과 같이 온다. 천지간에 봄은 점령군처럼 밀려오는 것이다." 화가 김병종 선생의 글 중 일부다.
마치 예언처럼 이라크전쟁이 터졌다. 전쟁을 피하기 위해 세계 열강들은 지난 겨울 동안 무척이나 분주했다. 미국과 이라크가 유엔을 둘러싸고 벌인 `줄다리기`가 `웬지` 두렵기만 하더니 봄은 기어코 혼자 오지 않았다.
이럴 때 흔히 쓰는 `웬지`는 틀린 표현이다. `왠지`가 맞다. `왠`과 `웬`의 발음이 거의 같기 때문에 혼동하기 일쑤다. 우리말에 `웬지`나 `왠일`은 없다.
`왠지`는 `왜 그런지 모르게` `무슨 까닭인지`를 뜻하며 `왜인지`가 줄어든 말이다. "왠지 가슴이 두근거린다"처럼 쓰인다.
`웬`은 `어찌 된` `어떠한`의 뜻을 가진 관형사다. 관형사는 조사도 붙지 않고 어미 활용도 하지 않는다. "웬 말이 그렇게 많아" "이게 웬 떡이냐"처럼 쓰이는데 이 경우 `웬`을 `왠`으로 적는 것은 잘못이다.
쉽게 구분하려면 `어찌 된` `어떤`으로 바꿀 수 있으면 `웬`을, `무슨 까닭인지`로 바꿀 수 있으면 `왠지`를 쓰면 된다.
[우리말 바루기] "오늘은 왠지…" 
