연못에 도끼를 빠뜨린 나무꾼 앞에 금도끼를 든 산신령이 나타나 “이것이 네 도끼냐?”라고 묻는다면 나무꾼은 어떻게 답해야 할까? “네, 맞습니다” 혹은 “제 것이 아닙니다”고 하는 게 일반적이다. 그런데 “금도끼는 쇠도끼보다 값은 나가도 실용적이지 않아 보입니다”고 했다면 어떻게 될까?
나무꾼은 논점에서 벗어난 엉뚱한 대답을 한 셈이다. 이를 가리켜 논점 이탈의 오류를 범했다는 사람도 있고, 논점 일탈의 오류를 범했다는 사람도 있다. 어떤 단어를 선택하는 게 적절할까? ‘이탈’보다는 ‘일탈’로 사용하는 게 자연스럽다. 둘 다 무언가로부터 벗어나는 거지만 의미에 차이가 있다.
지각할 수 있는 물리적인 범위에서 빠져나가는 것엔 ‘이탈(離脫)’을, 눈에 보이지 않는 추상적인 어떤 틀에서 벗어나는 것엔 ‘일탈(逸脫)’을 주로 쓴다.
“지금 하는 논의는 본래의 주제에서 이탈한 게 아니냐” “활주로를 이동하던 비행기가 갑자기 몰아닥친 강풍으로 인해 기체가 왼쪽으로 쏠리며 활주로를 일탈했다”와 같이 사용하면 어색한 문장이 된다. 논의가 주제에서 벗어난 것은 ‘일탈’, 비행기가 활주로에서 벗어난 것은 ‘이탈’이 더 어울린다.
‘이탈’은 “항로 이탈” “근무지 이탈”처럼 어떤 범위나 대열에서 떨어져 나가는 것, ‘일탈’은 “일상에서의 일탈을 꿈꾸는 현대인” “선수들의 일탈 행위”처럼 정해진 영역이나 본디의 목적·길·사상·규범·조직 등으로부터 벗어난다는 것이다. ‘일탈’이 ‘이탈’보다는 좀 더 광범위하게 쓰인다.
[우리말바루기] 논점 이탈(?)의 오류 
