우리말에는 발음이 같거나 비슷하여 표기하는 데 헷갈리는 말들이 많다. ‘달이다’와 ‘다리다’, ‘절이다’와 ‘저리다’가 그 예로 이들은 반드시 구별해서 써야 한다.
한의원이나 약국 입구에 “한약 다려드립니다” “약 다림”이란 문구를 써붙여 놓은 것을 흔히 볼 수 있다. 다리미로 옷을 다리듯이 약을 다릴 수는 없는 노릇이다. 이들은 “한약 달여드립니다” “약 달임”으로 써야 바른말이 된다.
‘달이다’와 ‘다리다’는 발음은 같으나 뜻이 전혀 다르기 때문에 표기하는데 자주 혼란이 이는 말이다. ‘달이다’는 ‘(액체 따위를) 끓여서 진하게 만들다’ ‘(한약 따위를) 물에 넣고 끓여서 우러나오게 하다’를 뜻하는 동사이다. ‘달이다’의 명사형은 ‘달이+ㅁ’으로 ‘달임’이 된다. ‘달이다’의 예문으로는 “요즘에는 한약을 집에서 달여 먹는 사람은 거의 없다” “한약을 달이는 데는 온갖 정성이 들어가야 한다” “간장을 달이다” 등이 있다.
이에 비해 ‘다리다’는 ‘옷 같은 것의 주름살이나 구김살을 펴기 위해 어떤 도구로 문지르다’를 의미하는 동사이다. ‘다리다’의 명사형은 ‘다리+ㅁ’으로 ‘다림’이 된다. ‘다리다’를 일부 지방에서 ‘대리다’ ‘데리다’라고도 하나 방언이므로 쓰지 말아야 한다. “전기 다리미가 나온 이후 옷을 다리기가 훨씬 편리해졌다” “옛날에는 어머니들이 인두로 한복의 동정을 다렸다” “너도 컸으니 이제 네 옷은 손수 다려 입어라” 등이 그 예이다.
‘절이다’와 ‘저리다’도 발음이 같아 표기하는 데 자주 헷갈리는 말이다. 이들도 반드시 가려서 써야 한다. ‘절이다’는 ‘소금기가 스며들어 간이 배다’란 뜻 ‘절다’의 사역형 동사다. 명사형은 ‘절이+ㅁ’으로 ‘절임’이 된다. 예문으로는 “김장을 하려면 배추를 소금에 절여야 한다” “소금에 약간 절여서 통째로 말린 조기를 굴비라 한다” 등이 있다.
그러나 ‘저리다’는 ‘근육이나 뼈마디가 오래 눌려 피가 잘 통하지 못하여, 감각이 둔하고 아리며 움직이기가 거북하다’를 의미하는 형용사이다. 작은 말은 ‘자리다’이다. 명사형은 ‘저리+ㅁ’으로 ‘저림’이다. “손발이 저린 것은 혈액 순환이 잘 되지 않기 때문이다” “땅바닥에 오래 꿇어 앉아 있었더니 다리가 저려 꼼짝 못하겠다” “오금이 저리다” 등이 그 예이다.
이밖에 ‘걷잡다’(“걷잡을 수 없는 사태”)와 ‘겉잡다’(“겉잡아도 나흘은 걸릴 일”), ‘노름’(도박)과 ‘놀음’(놀이), ‘마치다’(“일을 마치다”)와 ‘맞히다’(“답을 맞히다”), ‘반드시’(“약속은 반드시 지켜라”)와 ‘반듯이’(“자세를 반듯이 하다”), ‘조리다’(“생선을 조리다”)와 ‘졸이다’(“마음을 졸이다”) 등도 발음이 같아 반드시 구분해 써야 하는 말들이다.
‘다리는’한약은 약효가 없다 
