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들른 이 213196534 명
깁고 더함 2007/12/28
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 신조어로 본 우리 사회의 변화 모습은?
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‘새말’이란 새로 생겨난 개념이나 사물을 표현하기 위해 지어낸 말, 그리고 이미 있던 말이라도 새 뜻이 주어진 것을 통틀어 일컫는다. 전에 없던 개념을 표현하기 위한 사회적 필요나 대중적 욕구에 의해 새말이 태어나게 되는데, 이는 ‘새말’이 한 사회의 사회문화적 변화를 가늠하는 지표라는 것을 뜻한다. 9일 한글날을 맞아 최근 5년간 새로 태어난 우리말을 통해 21세기 한국의 변화된 얼굴을 그려보기로 했다.
국립국어원은 1999년 표준국어대사전을 발간한 이후 매년 신문과 방송을 통해서 소개된 새말을 조사하여 발표하고 있다. 이를 바탕으로 2001년부터 2006년까지 만들어진 새말을 통해서 짚어낸 우리 사회의 변화는 ‘개성의 발견’, ‘1인 미디어 시대의 개막’, ‘여성의 권익 신장’, 그리고 ‘젊은이들의 변화된 직업관’ 등으로 요약할 수 있다.
우선 2001년에 등장한 새말 중에서 가장 눈에 띄는 것은 남이 할줄 모르는 성대모사나 모창 따위의 특별한 재주를 뜻하는 ‘개인기’였다. 이는 ‘독특한 개성을 지닌 사람’을 선호하는 새로운 사회적 욕구가 반영된 것이다. 당시 모 오락 프로그램에서 이 말이 공전의 히트를 기록하면서 대학이나 회사 술자리나 장기자랑 때 선보일 개인기를 하나쯤 준비해야 할 정도였다. 심지어 일반 기업체 입사 면접 자리에서도 개인기를 요구하기도 했는데, 이는 개인기가 개성적이고 창의적인 인간을 평가하는 잣대가 될 정도로 사회적 파급력이 대단했다는 것을 의미한다.
2002년에 조사된 새말 중에서 가장 많이 쓰인 것은 ‘붉은 악마’의 약칭인 ‘레즈(reds)’였다. 당시 2002년 한일 월드컵과 한국 국가대표 축구팀에 대한 국민적 관심이 얼마나 뜨거웠는 지를 다시 한번 새삼 실감하게 된다.
2003년에 가장 높은 이용 빈도수를 기록한 ‘블로그(blog)’와 2004년 유행했던 새말인 ‘미니홈피’는 1인 미디어 시대로 대변되는 인터넷 문화의 발달상을 가장 효과적으로 가늠하게 하는 지표다. 인터넷 누리꾼이 온라인 상에서 직접 자기 자신만의 홈페이지를 쉽게 꾸밀 수 있는 블로그 서비스가 실시ㆍ확대되면서 불과 몇 년 사이에 인터넷이 정보를 단순히 검색하기만 했던 누리꾼이 직접 콘텐츠를 생산하고 제작하는 환경으로 엄청난 지각변동을 겪었다는 것을 알 수 있다.
또한 여성의 권익을 신장시키려는 움직임이 지속적으로 새말의 탄생으로 이어졌다. 2005년에 조사된 새말 중에서 가장 많이 사용된 말 중 하나로 ‘생리 공결제’가 있다. 생리 공결제는 생리통으로 인한 결석을 공적인 것으로 인정하여 출석으로 처리해 주는 제도를 말한다. ‘불임 휴직’ 역시 여성의 생물학적 차이를 인정하려는 사회적ㆍ제도적 움직임이 반영된 새말이다. 이러한 변화는 지금까지 이어져 여성들의 생리 기간 동안 수영장 이용료를 할인해 주는 제도인 ‘생리 할인 제도’라는 신조어가 올해 등장하기도 했다.
젊은이들의 변화하고 있는 직업관 역시 새말에 반영된다. 2005년 새롭게 등장한 ‘공시족’과 ‘공시촌’은 각각 공무원 시험 준비를 하는 사람들, 그리고 이들이 모여서 사는 지역(노량진)을 가리키는 새말이다. 공무원을 꿈꾸는 젊은이들의 숫자가 폭발적으로 늘어났다는 것은 직업 안정성을 취업의 중요한 기준으로 삼는 젊은이들의 변화된 직업관을 그대로 보여준다. 최근 몇 년간 새말을 통해서 변화된 남성상을 읽어낼 수 있다는 것도 흥미롭다. 2002년에 유행했던 새말은 여자처럼 예쁜 외모를 가진 남성을 뜻하는 ‘꽃미남’이었으나 지금은 ‘훈남’이라는 말이 꽃미남의 자리를 대신하고 있다. 훈남이란 준수한 외모 뿐 아니라 따뜻한 마음씨를 갖춘 남성을 뜻하는 말로 ‘보고있으면 훈훈해진다’라고 해서 ’훈남’이라 한다.
한편 새로 태어난 말 뿐만 아니라 ‘사라지고 없어진 말’을 통해서도 우리 사회의 변화를 짚어낼 수 있다. 가령 1995년에 등장했던 ‘글사랑족’이라는 단어는 자녀에게 메모지에 친필로 사랑을 전하던 부모를 가리키는 말이었으나, 지금은 전화나 이메일, 메신저 등이 이를 대신하면서 자취를 감추어버리고 말았다. 비록 글사랑족이라는 말은 지금 사라졌지만, 글로 사랑을 전하려던 따뜻한 마음을 지금 한번 되살려보는 것은 어떨까.
2007/10/09 헤럴드 생생뉴스
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