한국에서처럼 일본에서도 젊은이들의 언어 습관이 사회 문제가 되고 있다.
미국 일간지 뉴욕 타임스는 23일 ‘조부모들에게 영어 단어의 유행은 ‘나이수(nice)’ 하지 않다’는 제목의 기사를 통해 젊은이들의 무분별한 영어 단어 사용으로 기성세대와 신세대 간의 의사 소통이 단절되고 있는 일본의 세태를 꼬집었다.
이러한 세태를 우려해 최근 고이즈미 준이치로 일본 총리는 영어의 확산을 정부가 나서서 막았던 프랑스처럼 일본어 보호 조치를 취하겠다는 뜻을 밝혔다. 고이즈미 총리가 이처럼 발벗고 나선 이유는 3세대가 함께 사는 가정에서 세대 간의 의사 소통이 어려워 사회 문제가 됐기 때문이다. 손자녀들과 함께 사는 올해 79세의 고마타 도마츠 할아버지는 “손녀의 말은 물론 식당의 젊은 종업원들 말도 거의 절반 이상 알아들을 수가 없다”고 불만을 토했다.
아직까지 실질적인 규정 등이 도입되진 않았으나 이미 ‘일본국어위원회’는 최근 유입되는 외래어들을 분석하고 정부와 언론에 인타라쿠티부(영어 단어 interactive), 토리토멘토(treatment)와 같이 불필요하거나 혼란을 야기하는 단어 사용을 피할 것을 권고했다.
그러나 한편에선 영어 단어의 유입이 세계화의 부작용이라기보다는 외국어를 일본식으로 표현하는 가타가나 표기법의 확산으로 볼 수도 있다고 주장한다. 한 언어학자는 “일본인들은 일본어에 대한 열등감을 갖고 있다”면서 이 때문에 젊은이들이 외국어를 일본식으로 표기한 가타가나 단어를 더 선호하게 된 것”이라고 말했다.
日 노인들 “젊은이 말 못알아 들어” 
