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들른 이 222733179 명
깁고 더함 2007/12/28
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 자유의 무늬
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신문 읽는 걸 엄청나게 싫어하는 내게 신문 기사의 맛을 알게 해 준 사람이 고종석과 김훈이다.
대학 졸업할 무렵 한국일보 지면에서 읽었던 김훈의 글들을 통해 나는 `기사도 재미있을 수 있다`는 걸 알게 됐다. 지금으로부터 15년전 쯤인 1987년 당시, 매주 일요일 연재됐던 문학기행은 한국일보가 내게 제공한 최고의 선물 중 하나다.
고종석도 비슷한 이유로 나의 `편애작가 리스트`에 올라 있다. 그가 원고지 10매 내외로 쏟아냈던 수 많은 기사들을 통해 나는 한국어의 또 다른 맛을 알게 됐다. 나는 지금도 고종석이 활약하던 시절의 한겨레 문화면을 한국 문학 저널리즘이 도달한 최고봉 중 하나로 평가하는 편이다.
`에세이스트`라고 할 때 내가 가장 먼저 떠올리는 인물도 이 두 사람이다. 이 두사람을 아우르는, 아니 더 정확히는 고종석을 규정하는 또 다른 단어가 바로 `개인주의-자유주의자`란 말이다.
이번에 내놓은 `자유의 무늬`는 자유주의자로서의 고종석의 면모가 고스란히 녹아들어 있는 책이다.
원고지 10여 매 내외의 글들을 모은 이 책은 `좌파를 부끄럽게 할 줄 아는 우파`(연세대 김철 교수의 표현)인 고종석이 `불안하고 누추한 회색지대(저자 서문 중)`에서 바라본 세상 읽기라고 요약할 수 있다.
이 책에 모인 글들의 시간적 배경은 1990년대 말부터 2002년 오늘에 이르기까지 3, 4년여의 기간이다. 이 시기 고종석은 잘나가던 문화부 기자생활을 정리하고 프랑스로 유학을 떠났다가, 환난의 직격탄을 맞고 다시 한국으로 돌아왔다. 그리곤 에세이스트로서 자신의 모습을 본격적으로 보여주기 시작했다.
저자의 말처럼 이 책엔 당시 `끼니를 거를 배짱이 없어` 여기 저기 썼던 글들이 담겨 있다. 그런 만큼 다루는 주제도 다양하다.
자신의 텃밭이기도 한 문학, 언론에 대한 얘기부터 선거얘기까지 파장이 꽤 넓은 편이다. 그런가하면 글쓰기 교육에 대해서도 심심찮게 `참견`한다.
`자유의 무늬`에는 특히 `농축된 에스프리가 섬광처럼 빛을 발하는 단상`들이 빼곡하게 들어차 있다. 합리적 자유주의자인 저자는 일상에서 흔히 부닥치는 일들을 소재로 개인과 자유의 소중함을 드러내는 `반성적 사유`의 힘을 유감 없이 과시한다.
이를테면 저자는 `태백산맥이나 토지 같은 소설에 대해 혹평을 하는 비평가가 한 명 쯤 있어도 좋을 것`이라며, 획일화된 사고에 대한 경계를 늦추지 않는다.
`일리가 있다. 하지만 문제가 없지 않다`는 식의 보신주의보다는 자신의 생각을 분명하게 드러내는, 개인의 시대에 대한 열망을 강하게 드러낸다.
하지만 무엇보다 이 책에서 내 눈길을 끈 것은 한국어에 대한 저자의 남다른 사랑이었다. "외솔의 `우리말본`을 처음 읽었을 때의 감동이 지금도 새롭다"고 고백하는 고종석은 비문 투성이인 한글 쓰기에 대해 목청을 높인다.
그는 `우리교육`에 기고한 글을 통해선 "내가 교사가 된다면 가장 먼저 아이들에게 `우리말본`을 읽힐 것"이라고 말하기도 한다.
이처럼 정확한 글쓰기에 대해 남다른 관심을 갖고 있는 만큼 고종석의 글들은 정확할 뿐 아니라, 아름답기 그지없다. `고종석 투`라고 해도 좋을 정도의 미려한 문장은, `사전 편집이 꿈`이란 그의 말이 결코 허언이 아니란 걸 알게 해 준다.
물론 그렇다고 해서 내가 고종석의 모든 생각들에 동의하는 건 아니다. 때로 그가 범신론적인 주장을 펼칠 때 나는 불편하다. (내가 보기엔) 다소 극단적으로 개인주의를 옹호할 때도 불편하기 그지 없다. 남북문제에 대한 어떤 글들 역시 선뜻 동의하기 힘들다.
하지만 글쓰기에 있어서라면 나는 열과 성을 다해 그를 `사숙`할 준비가 되어 있다. 그만큼 그의 글은 정확하고, 또 미려하다.
글쓰기에 대한 저자의 생각의 한 단편을 읽어보는 것으로 이 글을 맺도록 하자.
"문법적으로 단정한 한국어 문장, 더 나아가서 문체가 풍요롭고 세련된 한국어 문장을 축적하는 것이 영어의 물결을 막는 데 별다른 보탬이 되지 않을지도 모른다. 그러나 바르고 아름다운 한국어 문장의 축적은, 혹시라도 먼 훗날 우리의 후손이 한국어를 잊고 영어를 쓰게 된다고 할지라도, 그들 가운데 몇몇이 자랑스러운 마음으로 자기 조상의 언어를 되돌아보게는 할 것이다." (`메모`와 `글` 중에서)
2002/10/23 inews24
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