집에 들어오니 아내가 [겨란]을 부쳐 놨단다. ‘겨란’은 뭘까? 고향 사투리라면 얼마든지 이해할 수 있다. 헌데 아내는 서울 출신이다. ‘계란’이라고 쓰고 [겨란]이라고 발음할 이유는 눈곱만큼도 없다.
옆집 아주머니는 남편이 잠자리에 들 때마다 ‘비계’를 찾는다고 걱정이다. 저녁을 안 드셨나, 웬 돼지 비계? 아저씨가 찾는 것은 비계가 아니고 ‘베개’다. 아저씨들도 참 이상하다. “철수야 가서 [쐬주] 한 병 사오너라.” 왜 소주를 [쐬주]라고 하는 걸까?
전에 한 방송사에서 ‘도전 1000 곡’을 진행할 때, 출연자들이 도전 곡을 정하기 위해 ‘스톱’을 외쳤다. 말은 스톱이지만 발음은 출연자에 따라 제각각이었다. [스톱]도 있었고, [스돕]도 있었으며 [스도푸]와 [수도뿌]도 있었다. 물론 [스탑]도 있었다. 너무나 혼란스러워서 ‘멈춰’로 바꿨더니 더 이상 어지럽지 않았다. 가끔은 ‘멈추시오’라거나 ‘멈춤’이라고 외치는 출연자도 있긴 했지만 말이다.
그리고 운전대만 잡으면 왜 ‘빠꾸’나 ‘오라이’ 같은 말을 쓸까? 빠꾸는 다 알다시피 영어 단어 ‘back’이다. 이걸 일본 사람들이 [밧쿠]라고 발음했다. 그러고 보니 ‘빽미러’라는 말도 좀 이상하고 ‘빵꾸’도 정상은 아니다. 빵꾸는 원래 영어 ‘puncture’에서 왔단다. 타이어에 구멍이 나서 바람이 빠졌다는 뜻인데, 이걸 일본 사람들이 뒤는 떼어버리고 ‘punc’만 살려서 [팡쿠]라고 발음했다.
일본 사람들은 오늘도 ‘테레비’를 본다. 테레비는 ‘television’에서 왔고 television은 tele + vision인데 엉뚱하게도 ‘vision’에서 ‘sion’을 떼고 ‘televi’만 살려서 [테레비]라고 했다. 그렇지만 우리는 ‘텔레비전’이라고 표기하고 있고 [텔레비전]이라고 발음하고 있다.
영어하고 똑같지는 않겠지만 비교적 흡사하다.
원지음(原地音ㆍ현지의 발음)에 가깝게 표기할 수 있는 것이 한글의 장점이고 한글을 쓰는 우리가 가진 능력이다. 얼마든지 이렇게 할 수 있다. ([ ]안은 발음)
[정재환의 우리말 바로 쓰기] 현지 발음 가깝게 읽을 수 있는 게 한글의 장점 
