이주형군(12·수원 지동초등6년)은 지난 6월 "벽장 속 세상"으로 신문에 "데뷔"했다．“신문에 난 글을 보고 선생님이 "너무 잘 썼다"면서 복사해서 반마다 나눠주셨어요．등장 인물은 제가 알고 있는 인물을 떠올리면서 만들었어요．동화 속 "누나"는 실제 누나를 본떴지요” 신문에 글을 낸 감상에 이어 슬쩍 글쓰기 노하우까지 공개한다．

"내가 쓴 동화" 지면을 통해 작품을 발표한 20여명의 "꼬마 작가" 중 8명이 20일 마지막회를 앞두고 한자리에 모였다．홍예진,이주형,김성은(9·안양 관양초등3년),유한나(10·서울마천초등4년),김형섭(10·인천 부원초등4년),지율(11·안양 관양초등5년),민들레(12·수원 지동초등6년),홍경진(12·경기고양 냉천초등6년)．

지난 5월 에듀라이프에 둥지를 튼 "내가 쓴 동화"는 어린이 글쓰기 교육이 논술 기술을 가르치는 데 치중돼 있다는 "반성"에서 출발했다．맞춤법과 띄어쓰기,논리적 글 전개는 물론 글쓰기의 기본．하지만 기술만을 강조할 경우 아이들은 글의 재미를 맛보기도 전에 글쓰기의 부담감에 짓눌리게 된다．논리에 닿지 않더라도,혹 조금 엉뚱하더라도 아이들만의 발랄한 상상력을 키워줄 수는 없을까．

이렇게 시작한 것이 바로 "내가 쓴 동화"．"신데렐라가 못생겼다면" "딸 부잣집에서 생긴 일" "미운 오리새끼가 진짜 오리였다면?" "내가 바퀴벌레라면" 등 익히 알려진 동화를 뒤집거나 "나"를 전혀 다른 상황 속에 집어넣어 상상글을 쓰는 방식이다．"어렵지 않을까" 하는 우려와 달리 참가자들은 동화에 삽화까지 그려넣는 1인2역을 훌륭하게 소화했다．

물론 이야기를 꾸며내는 일이 쉽지는 않았다．아이들은 저마다 창작의 고충을 토로하며 제법 진지한 표정을 지었다．지난 8월 "허수아비의 노래"를 낸 형섭이는 “처음엔 별거 아니라고 생각했는데 막상 쓰려니까 너무 어려웠다”며 "특히 대화말을 쓰는 게 힘들었다”고 말했다．"미운 오리새끼가 진짜 오리였다면?"의 율이도 “인물의 성격과 특징을 잘 드러내도록 대화문을 만드는 게 특히 까다로웠다”고 맞장구를 쳤다．

화해의 계기를 만드는 일도 만만치 않았다．“다른 오리들과 미운 오리새끼가 친해지는 과정을 그려내기가 어려웠다”는 게 율이의 설명．그래도 아이들은 글쓰기가 근사한 이야기를 억지로 지어내는 것이 아니라는 걸 깨달은 모양이다．글이 막힐 때는 가족,친구 그리고 생활 속에서 해결의 실마리를 찾았다．

지난달 "어느 신호등의 일기"를 낸 민들레는 대형 쇼핑센터가 들어선 뒤 어려움을 겪고 있는 동네 슈퍼마켓 이야기를 동화 속에 자연스럽게 녹여냈다．"내가 바퀴벌레라면…"의 저자 성은이는 “바퀴벌레도 우리와 다를 것이 없겠다는 생각에서 돌잔치날 습격을 받은 바퀴벌레 이야기를 만들어냈다”고 말했다．때로 상상의 힘을 빌리기도 했다．"물의 여행"(7월19일)을 쓴 경진이는 “주제가 너무 포괄적이어서 시작하기가 난감했는데 내가 물이 돼서 세상을 여행한다고 가정하고 생각의 길을 죽 따라가니까 한편의 동화가 완성됐다”고 신기해했다．

"여우씨 이야기"(비룡소) "나와 조금 다를 뿐이야" "행복한 강아지 뭉치"(푸른책들) 등 동화책을 참가 선물로 받아들고,지면으로만 인사했던 "동료"의 얼굴을 확인한 아이들．“처음엔 너무 귀찮고 어려웠는데 이제 동화쓰는 일이 아주 재미있어졌다”는 한나의 말에 이날 모임에 나온 8명의 아이들 모두 고개를 끄덕였다．

2000/12/19 국민일보