새로 만들어진 말들은 일시적으로 쓰이다가 사라지기도 하고 생명을 얻어 정착하기도 한다. 어느 정도 시간이 흐른 뒤에야 그 여부를 확인할 수 있? 1990년대에 만들어진 새말 중에 우리 기억에서 사라진 말들이 꽤 있다.
밤에만 달리기(조깅)를 하는 사람들을 일컫던 ‘검프족’(Gump族)은 영화 〈포레스트 검프〉의 유행이 지나간 뒤 사라졌고, 같은 시기에 유행하던 ‘야깅족’은 아직도 쓰이고 있다. 자녀에게 친필로 쪽지를 적어 마음을 전하던 ‘글사랑족’은 전화와 전자우편, 쪽지창(메신저) 등으로 소통하는 요즘 사회에서 자취를 감추었다. 옷차림의 유행은 쉽사리 바뀌기 마련이어서 ‘꼭지티’(-T)나 ‘네오사파리룩’(neo safari look)을 입은 사람들을 찾아보기 어렵다. ‘서킷걸’(circuit girl)이라는 말은 함께 쓰이던 ‘레이싱걸’(racing girl)에 밀려 사라졌다. 영어가 급격하게 밀려들면서 ‘무세일’(無sale)이 아니라 ‘노세일’(no sale) 상품이 고급스러운 것으로 자리잡은 듯하며, ‘문열개’(門-) 대신 ‘도어 핸들’을 쓰는 이가 많아졌다. ‘대족인’(大足人), ‘롤링호텔’(rolling hotel), ‘모터런스’(motorlance), ‘실리콘 포리스트’(Silicon Forest) 등 외국 문물을 소개하면서 잠시 등장했던 말들도 이제는 쓰이지 않는다.
사라진 새말들의 면면을 살펴보면 사회의 변화를 짚어낼 수 있다. 최근 대중매체와 인터넷의 발달로 숱하게 늘어난 새말들이 얼마나 생명력을 가질지도 흥미롭다.
[새말탐험] 사라진 말들 
