“애연가들이 점점 찬밥신세다. 공공ㆍ대형건물은 하나둘씩 금연빌딩으로 지정돼 담배를 피려면 건물 밖에서 찬바람을 맞아야 한다. 초라해진 자신의 모습에 금연을 시도하건만 번번이 실패다.”
요즘 대부분의 빌딩이 금연빌딩으로 지정되면서 이참에 건강을 생각하자며 금연을 결심하는 사람들이 늘고 있다고 합니다. 영국의 경우는 폐쇄된 모든 장소에서 흡연을 금지토록 하는 ‘건강법’이 영국 하원 투표로 통과돼 2007년 7월까지 영국 전역에 적용된다고 합니다. 이처럼 나라마다 ‘담배와의 전쟁’을 선포할 만큼, 흡연 욕구를 없애는 건 어려운 일인가 봅니다.
그런데 윗글에서 ‘담배를 피려면’은 잘못된 말입니다. 담배는 ‘피지’ 말고 ‘피워야’ 합니다.
우리는 대화나 신문, 잡지, 책 등에서 ‘담배를 피다’ ‘불을 피다’ ‘거드름을 피다’ ‘바람을 피다’ 등의 표현을 쓰는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 그러나 이는 맞춤법에 어긋납니다.
‘꽃봉오리 따위가 벌어지다’ ‘연탄이나 숯 따위에 불이 일어나 스스로 타다’ 등의 뜻을 지닌 ‘피다’는 목적어를 취하지 않는 자동사입니다. 따라서 ‘꽃이 활짝 피었다’ ‘불이 잘 피지 않는다’ ‘얼굴이 피고 살이 통통하게 올랐다’ 등과 같이 쓰입니다. 즉 ‘담배를 피다’처럼 목적어와 함께 쓰는 것은 문법에 맞지 않습니다.
반면 ‘피우다’는 타동사로 ‘담배를 물고 연기를 빨아들였다가 코나 입으로 내보내다’ ‘재주, 게으름, 난봉, 소란 따위를 행동으로 나타내다’ ‘먼지나 냄새 따위를 일으키거나 퍼뜨리다’ 등의 의미를 지녔습니다. 따라서 ‘담배를 피우다’ ‘바람을 피우다’ ‘먼지를 피우지 마라’ 등으로 써야 합니다.
[기자도 헷갈리는 우리말] 피다, 피우다 
