소설가 춘원 이광수(春園 李光洙·1892∼1950)는 한국 현대문학의 실질적인 기초를 다진 근대문학의 개척자로 일컬어진다. 춘원의 작품은 쉽고 매끄러운 문장과 풍부한 어휘 및 우리말 용례에서도 높은 평가를 받는다.
특히 일상생활에서 자주 쓰이는 쉬운 단어를 절묘하게 사용해 주옥같은 문장을 엮어 냈다는 점이 특징이다.
국문학자 한승옥 교수(56·숭실대)가 `우리말의 보물창고`인 춘원의 소설에서 `보석`들을 가려냈다. `보석상자`는 한 교수가 최근 펴낸 `이광수 문학사전`(고려대 출판부).
한 교수는 이광수의 소설 66편에 수록된 어휘를 자세하게 살핀 뒤 7000여 개의 표제어를 추출해냈다. 또 소설에 등장하는 지명, 역사적 인물 및 사건 등도 표제어로 삼았다. 한 교수는 이어 기존의 국어사전과 전문용어사전, 고어(古語)사전, 관련 자료 등을 참조해 5년여에 걸쳐 어휘를 조사하고 정리했다.
한 교수는 “춘원의 작품에 사용된 어휘가 이미 사전에 등재되기는 했으나, 춘원의 불교 사상을 바탕으로 한 작품에 사용된 불교 용어 및 `원효대사`(1942) 등에 나타나는 신라어 등을 풀이해 내는데 어려움이 많았다”고 털어놓았다.
한 교수는 “이 사전은 어휘뿐만 아니라 춘원의 소설 전체의 서사구조 및 캐릭터 분석, 작품에 대한 연구해설 등을 함께 실은 일종의 `이광수 연구서`”라고 말했다. `이광수 문학사전`은 춘원의 소설 어휘를 용례와 함께 실은 `본문`과 `이광수 소설의 의미와 구조` `작가 연보` `작품연구 서지목록`을 정리한 `부록`으로 구성됐다.
1980년 고려대에서 `이광수의 무정 연구`로 박사학위를 받은 한 교수는 25년 동안 `이광수 연구`에 매달려 왔다.
“대부분의 사람들이 춘원의 문학을 `계몽주의`로 기억합니다. 그러나 그것뿐이라면 춘원의 문학이 가지는 의미는 이미 사라졌을 겁니다.
불교에 바탕을 둔 깊은 사상적 뿌리와 우리 역사에 대한 해박한 지식, 저력 등이 작품에 담겼기 때문에 아직 살아있는 것이지요.”
한 교수는 “앞으로 제대로 된 `이광수 장편소설사`를 정리할 계획”이라며 “좁은 시각을 뛰어 넘어 큰 틀 안에서 이광수의 문학을 다뤄보려 한다”고 말했다.
춘원소설 해부 `이광수 문학사전` 펴내 
