국어평생교육 ＊ 우리말 배움터

조선 제15대 임금 광해군은 아직 세자로 있을 때는 그처럼 지혜가 뛰어나고 덕이 높고 재질도 총명 과인하여 세상에 이름을 드날렸건만, 일단 왕위에 오르자 차츰 사람이 심성부터 협소해지고 성정마저 잔인한 우에 고약한 시하들의 무도한 말까지 무작정 받아들어 날이 갈수록 나라 일을 크게 망치였다.
그는 매사에 의심이 많아 자기의 계모 인목대비를 서궁 덕수궁 속에 가두어 버리고 그 어머니 몸에서 낳은 여덟 살 어린 동생 영창 대군을 참혹하게 죽이는가 하면 계모의 오빠인 김계남을 십자로에다 참형을 하며 인목대비의 어머니, 즉 광해임금의 할머니 되는 고령의 부씨부부인마저 제주도로 귀양을 보내는 등으로 임금으로서는, 아니 사람으로서는 차마 하지 못할 끔찍한 짓을 거리낌없이 자행하다.
광해군의 박해로 하여 그때 부씨부인은 옹군 10년 동안 머나먼 이역 제주도 섬 속에 쫓겨가서 눈물을 잔주리고 원성을 감키면서 산전수전 갖인 고생 다 겪는 정배살이를 지내가지 않으면 안되었는데, 그 처참한 정상이야말로 돌로 깎아 만든 사람이라도 돌아다 볼 것이요 쇠로 부어 만든 사람이라도 락루할 것이였다.
이렇게 한 번 귀양온 몸, 세월은 아물아물 흘러 어언 10년 세월! 서울 소식 한 번 들어도 못 보고 그저 그날 그날 근근히 살다가 억울한 섬 귀신으로 몰망하고 말 것은 뻔했다.
이런 어느 하루 아침이였다. rmskfEK라 난데없는 까치 한 마리가 부씨부인이 있다는 집 처마 앞에 와서 깍깍깍하고 세 번을 울었다.
까치란 본시 온화한 대륙에서만 살 뿐 제주도같이 무덥고 비 잦은 지방에서는 좀체로 볼 수 없었던 새인지라 부씨부인은 아주 이상스런 생각이 들었다.
《아니, 이곳에 없던 까치가 오늘다라 내 집 처마 끝에 와 울다니? 혹여 내가 인젠 눈이 어두워 잘못 본 게나 아닐까?》
다시 눈을 비비고 보고 또 보아야 틀림없이 서울서 보던 그런 까치였다.
이 때, 이웃 사람들도 까치를 보더니 이 참 이상스런 일이라고 와짝 떠들어댔다.
허나 부씨부인은 부씨부인대로 《폭군으로 하여 서슬 푸르고 무고했던 집안이 졸지에 다 망하고 일가 모두 처참히 횡사를 당했는데 이제 또 무슨 더 무서운 소식이 있을라고 까치가 와서 우노? 소식이 있다면 인젠 아마도 나마저 잡아가려고 그러는 거겠지!》하고 눈물을 흘리며 땅이 꺼지게 한숨만 쉬었다.
이러구러 조금 있는데 인목대비의 휘음을 가진 승지가 들이닥쳤다.
그는 부부인 앞에 납작 꿇어엎드려 절하고 나서 말했다.
《부부인님, 그 사납던 광해 임금은 천의와 민의에 못 이겨 쫓겨나고 새로히 인조 임금께서 드시였나이다. 이에 인목대비께서도 자유로운 몸이 되시어 인제부터 나라일을 보살피게 되었사와 부부인님을 모시고 오라는 전갈이오니 어서 바삐 상경길에 오르사이다.》
이야말로 꿈에도 생각지 못했던 일이였다. 승지의 말을 다 듣고난 부부인은 오직 꿈만 같아 눈물만 좍좍 흐릴 뿐이였다.
이윽고, 급급히 서둘러 행장을 수습해 가지고 부부인일행이 조천 관두부에 나오니 린근 섬사람들도 어느새 이 기별을 알고 너도 나도 달려나와 펄펄 뛰기도 하고 감격하여 울기도 하면서 부부인 만만세까지 불러댔다.
배 떠나는 포구는 온통 말로 형언하기 어려운 공기로 꽉 찼다.
이윽고, 배가 포구를 떠나 바다 한 가운데로 향하는데 난데없는 까치 한 마리가 섬에서 포르릉 날아오더니 일행이 탄 배의 돛대우에 살짝 내려앉아 깨깨깨하고 울어댔다.
그제야 부부인이,
《야, 까치야말로 희소식 전하려 천리원로 마다하지 않고 예까지 왔었구나!》
하며 솟구치는 감격을 금치 못해 하였다.
이에, 모두 도대체 이 까치가 어디서 왔댔나 하고 물었더니 배사공 하는 말이 자기가 해남에서 승지를 태워가지고 제주도로 행할 적에 벌써 까치 한 마리가 제 먼저 앞서기하여 돛대에 앉더니 배가 제주도에 거의 닿자 제주도 쪽으로 푸릉푸릉 날아 들어가더라는 것이였다.
그 말에 온 배의 사람들은 한입같이 감탄해 마지않았다.
《까치란 참말 기쁜 소식을 전하는 희조요 령물이로구만!》
이로부터, 향간에서는 까치란 말만 나오면 희소식 전하는 반가운 새라고 일컬으게 되었던 것이다.

(정邊, 李龍得)