내가 김석일을 처음 만난 것은 1991년 겨울이었다.

것은, 때는, 시기는 중에서 어떤 말이 나을까요?

'처음 만난 때는 1991년 겨울이었다.'로 쓰는 것이 문맥상 가장 자연스럽습니다.