많은 사람이 학창 시절 영어에 수천 시간을 쏟아붓지만, 정작 외국인을 만나면 자연스럽게 말을 이어가지 못하는 현상은 여전히 반복되고 있습니다.

현상 대신 문제라는 단어를 쓰면 좋을까요?

객관적인 모습을 묘사하는 것이라면 '현상'도 쓸 수 있습니다. 다만 제시하신 문맥에서는 개선이 필요한 상황이라는 의미가 포함되므로 '문제'로 표현하는 것이 더 적절합니다.